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En 1789, se encendió en Francia una dinámica que alteró las estructuras del Antiguo Régimen, iniciando el ciclo de las revoluciones burguesas que durante el siglo XIX irán asociadas a la imposición del liberalismo. La Revolución francesa se apoyaba en gran medida en las ideas de la Ilustración, con predominio de la razón, la ciencia y el conocimiento técnico. En España, esas ideas ilustradas habían inspirado políticas reformistas por parte de la monarquía absoluta, concebidas para prevenir, precisamente, estallidos revolucionarios como el que terminó sucediendo en Francia.

La Revolución francesa, por tanto, provocó una reacción de defensa de monarquías como la española, que fueron dejando de lado esas políticas ilustradas. Mientras, en Francia, los acontecimientos se precipitaban: resistencias y guerra civil, cambios de sistema de gobierno, conflictos internos, la decapitación de los reyes, diferentes liderazgos y traiciones… acompañaban a tiempos convulsos que, sin embargo, también vieron desarrollarse ideas que anunciaban un nuevo marco: la pérdida de privilegios de las clases dominantes, la extensión de derechos a otras clases sociales, la administración racional, las ideas modernizadoras de la Ilustración… Muchos franceses pensaban que esos avances eran universales, que solo podían desarrollarse en un ámbito global: por tanto, para sobrevivir, la Revolución necesitaba extenderse a otros países.

Así, Francia puso en marcha una potente maquinaria de guerra que le enfrentó a muchos países de Europa (por ejemplo, mantuvo con España la llamada guerra de la Convención). Uno de sus generales, Napoleón Bonaparte, aprovechó el prestigio ganado en campañas militares y, con gran habilidad política, se puso al frente del Estado, llegando a proclamarse emperador. El Imperio recuperaba formas de la monarquía y aparentemente traicionaba el espíritu revolucionario, pero contribuía eficazmente a extender esos principios asociados al progreso y consagrados a la libertad y a la igualdad. El problema es que la imposición de esos principios por la fuerza de las armas no era, precisamente, la mejor de las formas.

En los primeros años del siglo XIX, España atravesaba una situación de crisis económica, social y política. Napoleón aprovechó la debilidad de las instituciones, la división interna entre las clases poderosas (e incluso de la propia familia real) para convertir lo que era un permiso de paso para que sus tropas se dirigieran a conquistar Portugal… en una invasión en toda regla. En multitud de lugares, se constituyeron Juntas para organizar la defensa, el pueblo se rebeló, hubo respuestas de todo tipo…

Sin entrar en demasiados detalles, estos párrafos ponen en antecedentes y explican qué fue lo que llevó a las tropas francesas a plantarse delante de las murallas de Zaragoza. Busca información. ¿En qué otras ciudades o lugares hubo resistencia a la presencia de tropas francesas? ¿Hubo algún tipo de organización centralizada?

Muchas personas de talante ilustrado y liberal compartían en su fuero interno los principios de la Revolución francesa, los derechos y libertades ciudadanas que esos principios decían defender… pero la brutalidad y las arbitrariedades de las tropas napoleónicas no podían dejarles indiferentes y fueron muchos los que, pese a todo, plantaron cara al invasor. En esa resistencia coincidieron personas de ideas y condiciones muy diferentes. Todos ellos “patriotas” como defensores de su país y de su paisaje, con un concepto de “patria” mucho más rico que la que a veces se da a entender: la idea de “patriota” como defensor de la monarquía, la religión, las tradiciones y el orden entendidos al modo absolutista, frente a lo maligno que representaba el enemigo… fue por desgracia la idea que imperó con el retorno de Fernando VII tras la retirada de las tropas de Napoleón. La represión de este rey absolutista afectó a muchos liberales que se habían enfrentado a los franceses y a los que ahora se acusaba de “afrancesados”.

Busca información sobre la Constitución de 1812. ¿En qué ciudad se aprobó? ¿Cómo la definirías: democrática, liberal o absolutista? ¿Durante cuántos años estuvo vigente? ¿Influyó sobre alguna otra constitución? Elige algún punto que te llame la atención.

Es cierto que hubo muchos “afrancesados” en lugares (especialmente ciudades) y momentos en los que los franceses se impusieron e instalaron su administración. Desde quienes hacían negocio con esta presencia extranjera hasta quienes creían sinceramente en esos principios revolucionarios de progreso y modernidad, pasando por quienes aceptaban los hechos consumados con resignación como modo de supervivencia. No era fácil la convivencia con todo ello. Nuestro genio Francisco de Goya, de ideas liberales, no vio con malos ojos la intervención francesa en la política española… hasta que fue consciente de las barbaridades producidas, que de forma tan desgarradora plasmó en su serie de grabados “Los desastres de la guerra”. Más tarde, tras la llegada de Fernando VII, pintó sus famosos cuadros del 2 y el 3 de mayo como “desagravio”. ¿Afrancesado? ¿Liberal? ¿Patriota a su manera y desde su parcela? ¿Simplemente humano? ¿Qué piensas?

Si vives en Zaragoza, te proponemos una actividad: Identifica estos lugares sobre un plano de la ciudad, busca qué relación tienen con los Sitios, y diseña el itinerario de un paseo para una mañana de domingo, una tarde primaveral… o cualquier otro momento.

• • • Plaza del Portillo
    • Puerta del Carmen
    • Plaza de los Sitios
    • Torre Nueva (plaza de San Felipe)
    • Puente de Piedra

1: Monumento e iglesia donde están enterradas varias heroínas; 2: testigo de acciones militares importantes, es un importante lugar de memoria; 3: monumento a los Sitios; 4: (ya no existe) era el lugar desde el que se vigilaban las acciones de los sitiadores y se alertaba a la población; 5: cruz en memoria de Boggiero, Sas y Warsage.

Hay más sitios todavía, a lo mejor puedes intentar ampliar el recorrido….

Si no vives en Zaragoza, puedes buscar información sobre aspectos de la Guerra de la Independencia (qué pasó, si hubo algún conflicto, etc.) en tu localidad, en tu comarca, en algún lugar cercano…

En medio del desconcierto, en Zaragoza, el 24 de mayo es apresado el capitán general de Aragón, Guillelmi, acusado de contemporizar con los franceses que se acercan a la ciudad. Un grupo de labradores del Arrabal y de San Pablo, con el Tío Jorge y Mariano Cerezo al frente, piden al general José de Palafox que se haga cargo de la situación. Ante el vacío de poder, con las instituciones centrales colapsadas, convoca Cortes de Aragón (que llevaban más de cien años sin reunirse) y dispone el mando militar de las principales localidades aragonesas en gentes de su confianza. A mediados de junio, las tropas del general Lefebvre, procedentes de Pamplona, vencen las resistencias en Tudela, Mallén y Alagón y llegan a las puertas de Zaragoza.

Aquí nos vamos a encontrar ya a Agustina Saragossa en acción. A ella y a mucha más gente, claro. Busca en el recurso recomendado (al inicio de estas propuestas) la herramienta “Los héroes de los Sitios”, lee esas biografías y selecciona al personaje que más te haya interesado (al margen de Agustina, cuya biografía ahí, por cierto, contiene algunos errores). Razona tu elección.

Si has consultado ese recurso que recomendamos, podrás unir cada “heroína” de los Sitios con una característica de la otra columna:

1.- María Agustín                                                                           a- Convirtió su palacio en hospital

2.- Casta Álvarez                                                                           b- Se destacó en la defensa del convento de San José

3.- María de la Consolación Azlor                                            c- Dirigió el hospital de Nuestra Señora de Gracia

4.- María Rafols                                                                             d- Era de la parroquia de San Pablo

5.- Manuela Sancho                                                                     e- Combatió en la zona de la Puerta de Sancho

Soluciones: 1-d, 2-e, 3-a, 4-c, 5-b

En el libro de José Luis Cano Las sitiadas, que citamos entre las referencias, se nombra a otras mujeres que tuvieron una presencia importante en los sucesos de 1808 y 1809 en Zaragoza: Josefa Amar (a quien ya conocemos por otras cosas), María Blánquez, Josefa Buil, Juliana Larena, María Lostal, Benita Portolés y María Manuela Pignatelli (duquesa de Villahermosa), quienes, entre muchas más (Catalina de Mondragón, Josefa Vicente, etc.), merecen recuerdo y reconocimiento.

Lugares de memoria, recreacionismo histórico, nombres de calles… los Sitios de Zaragoza evocan muchas cosas y se proyectan en nuestro presente.

Vámonos a tiempos anteriores. Busca información sobre estas tres mujeres: Boudica, Juana de Arco y María Pita. ¿A qué momento histórico pertenece cada una? ¿En qué lugares actuaron y son hoy día mitificadas?

Los estudios e investigaciones sobre aspectos sociales y de género en la Guerra de la Independencia (y en otros momentos históricos) han evolucionado mucho. No se quedan exclusivamente en acciones militares, sino que se extienden en análisis más amplios, sobre el propio papel de la mujer en la sociedad, como actriz principal y determinante.

¿Qué te llama la atención de la imagen de Agustina? Es un elemento de debate, porque los límites entre una mujer sexualizada y dominante (“superviviente en un mundo de hombres”), sujeto y objeto… no están tan claros, y caben opiniones muy diversas.

La ficción está bien: nos entretiene, enriquece nuestras experiencias, y podemos apreciarla con perspectiva dentro de un contexto. El problema es cuando a las fantasías se les da categoría de verdades, cuando la ficción interviene de tal forma que contamina la realidad. Cuando la idea heroica está demasiado gastada, hay quien confunde “humanizar” con otras cosas. Y entonces, por ejemplo, puede entrar en acción la segunda Agustina.

A la heroína se le ensalza, se le glorifica. Pero la mujer, presa de sensacionalismo, se le vende como promiscua. La escritora Ángeles de Irisarri ha hablado de una leyenda blanca y otra negra, en torno a Agustina: “aún no había bajado del bastión del Portillo y ya se decían cosas [como que] que estaba embarazada (…). También se decía que iba en un carro con un montón de prostitutas, como madama…”.

El diario ABC abre un contenido del 29 de mayo de 2017 con este titular: “La azarosa poligamia de Agustina de Aragón”. La noticia prosigue: “Heroína en la resistencia zaragozana contra las tropas de Napoleón, estuvo casada con dos hombres a la vez, dejó a los dos y se casó con un tercero, todos ellos militares”.

Aparte de que eso sea mentira, y más allá de lo importante que para todo ser humano es su vida afectiva y sexual…  hay otras cosas que nos deberían llamar más la atención de Agustina de Aragón. ¿Se te ocurre qué cosas pueden ser esas?

Por ejemplo, hizo mucho más que encender una mecha, fue una profesional que se ganó la vida con un oficio ligado al mundo militar. Sacó una familia adelante, se sobrepuso a adversidades…

Agustina Zaragoza, catalana eternamente ligada a Aragón y mujer cosmopolita que vivió e hizo suyos muchos lugares… es una imagen, un impulso, un tesón. Bajo su efigie podrían alinearse cientos, miles de mujeres, que en una situación límite, en situaciones de amenaza y agresión, se levantan y plantan cara. Pero también a las que sufren en silencio un maltrato o un ninguneo.