El papel de la mujer en época romana es un tema a tener muy en cuenta. Marcial, hijo de su tiempo, no sale precisamente airoso de ese trance. Llaman la atención sus invectivas, en ocasiones soeces, hacia mujeres que forman parte de ese universo mundano (la tendera, la prostituta, etc.) del que Marcial participa. Pero también es delicado en la descripción de la belleza y la bondad (las más de las veces personificada en lo femenino) y en la alabanza de virtudes de la mujer o la niña llorada en alguna de las elegías. Puedes buscar algunas de esas referencias en los dos pdf que te has descargado, que contienen los Epigramas.

En las referencias que citamos (como la breve biografía de Antón Castro) hay algunas alusiones a su vida privada y a su relación con las mujeres. Y es muy llamativo que su retorno a Bilbilis estuviese muy condicionado por la admiración de Marcela. Busca más información sobre todo esto.

En ocasiones, la mujer es “víctima” de una retranca que, en cierto modo, no tiene género y es universal (también atraviesa épocas, y en ese sentido, muchos textos de Marcial mantienen toda su vigencia). La denuncia de vicios como la presunción: “Eres hermosa, lo sabemos; y joven, es verdad; y rica, pues, ¿quién es capaz de negarlo? Pero, cuando te alabas, Fabula, demasiado, ni rica ni hermosa ni joven eres” (Epigramas, I, LXIV). Este mensaje vendría a equivaler a un “Dime de lo que presumes y te diré de lo que careces”, y forma parte de esa crítica de costumbres y moralismo de que hace gala el bilbilitano.

Por ejemplo, al tabernero que vende vino aguado le dedica esta frase: “La vendimia está empapada por las lluvias continuas; aunque quieras, tabernero, no puedes vender vino puro” (I, LVI).

Tampoco escatima sarcasmo ante los plagiadores y (en este caso) “intérpretes” de su obra: “El libro que recitas, Fidentino, es mío; pero cuando lo recitas mal, empieza a ser tuyo (I, XXXVIII).  En tiempos en que la propiedad intelectual y los derechos de autor no eran materias fáciles de defender, Marcial reivindicaba la integridad de sus creaciones. Otro ejemplo de vigencia.

“Zoilo, ¿por qué ensucias la bañera lavándote el culo? Para que se ensucie más, sumerge la cabeza, Zoilo” (II, LXII). Al bueno de Zoilo le da su parecer sobre la calidad de sus pensamientos (los pone a la altura de la mierda). Sobran más comentarios. Hoy hablamos de zascas y de troleos, pero… como ves, nada es nuevo. Marcial podía llegar a ser hiriente, pero nunca tóxico (¿o sí?, ¿qué piensas?).

Busca entre los cientos de Epigramas, tres que te parezcan actuales, que te llamen la atención, reflexiones que compartas o pienses que son vigentes hoy día. En esa edición descargable hay muchos elementos y notas de ayuda, que facilitan mucho su comprensión.

En resumidas cuentas, la posteridad ha tratado bien a este bilbilitano. Humanistas del siglo XVI, latinistas, eruditos y moralistas, el maestro del conceptismo barroco Baltasar Gracián (coterráneo suyo, por cierto), el ilustrado Juan de Iriarte, entre otros muchos, hasta investigadores más contemporáneos lo han estudiado y comentado.

Si observas la obra, en el fondo de la escena, se aprecia una inscripción latina que, traducida, dice: “Arte, ojalá pudieras plasmar la conducta y el espíritu, no habría en la tierra pintura más hermosa”. Es una más de las muestras de profundo lirismo que, entremezclado de frases más prosaicas, nos regaló Marco Valerio Marcial.