El pueblo de Belmonte, muy cerca de Calatayud, ostenta con orgullo desde 1985 el apellido de Gracián, su personaje más ilustre pese a que solo vivió ahí sus primeros meses de vida.

Visitar el Espacio Baltasar Gracián habilitado en la localidad puede ser una buena excusa para conocer un entorno en el que hay arquitectura mudéjar, las ruinas de una ciudad celtíbera (Segeda) y bonitos paisajes.

En 1992, el Oráculo manual y arte de prudencia fue durante unos meses uno de los libros más vendidos de las listas estadounidenses. Con diferentes reediciones, se vendieron 200.000 ejemplares. “El más viejo libro de instrucciones de la vida”, decía The Publishers Weekly acerca de esta obra escrita por “un pensador jesuita de hace más de trescientos años”. En el Library Journal, se señalaba que esta obra “se muestra sorprendentemente actual hoy” al combinar “brevedad y gracia de expresión con sabios consejos, lo cual debería aparecer ante los que buscan hacer las cosas espiritualmente como una fórmula universal, práctica y aplicable a los negocios”.

Estamos hablando de una persona de hace cuatro siglos, pero ¿no te suena un poco a actual? ¿Cómo lo ves?

La moral de Gracián es práctica y orientada al triunfo. Hoy diríamos que persigue encontrar la excelencia, con una combinación de voluntad, inteligencia, prudencia y desconfianza. No es contemplativo, invita a la acción (su propio peregrinar por un montón de colegios de la Compañía de Jesús le muestra como un culo de mal asiento), puede parecer frío y poco dado a los afectos. Su visión del hombre y de la vida (“perpetuo engaño”) mantiene un fondo pesimista, pero es el suyo un pesimismo activo.

Aquí no vamos a decir que “todo está inventado” porque siempre hay posibilidad de innovar, pero sí es verdad que muchas cosas que nos parecen absolutamente actuales responden a ecos del pasado, que hay cosas “viejunas” que nunca terminan de irse porque, bajo nuevas formas, responden a inquietudes que siempre han estado ahí.

Lee aquí acerca del parentesco entre nuestras ancestrales jotas de picadillo y las batallas de gallos de los raperos:

Volviendo a Gracián, nuestro autor desarrolla la idea de “héroe”, llega a poner ese título a su primer libro: “Queriendo, puedes ser mucho. Cualquiera puede y debe ser héroe”. Más allá de la presencia constante de héroes en la historia de la Humanidad, en la ficción, en la cultura popular (de Hércules a Supermán), como personificación y sublimación de determinados valores… se busca la heroicidad no en un ser extraordinario y ultrapoderoso, sino en nosotros mismos. Esa idea de que todos podemos ser héroes ha estado siempre ahí y… de nuevo, la vemos en nuestro presente.

Escucha y disfruta de esta joya del pop de todos los tiempos, “Heroes” de David Bowie:

También la tienes en versiones de Parálisis Permanente (una banda de la década de 1980), Amaral, e incluso una más coral, difundida durante el confinamiento de 2020 por causa de la pandemia del COVID-19, cuando tanto se hablaba de resistencia y resiliencia.

En la letra de cualquiera de estas versiones, ¿hay algún concepto, alguna gran idea que notes que se repite siempre? ¿Otras ideas que en tu opinión se dejan ver en la canción?

La más evidente, la libertad (hay otras, el amor, por ejemplo).

Parte de la obra de Gracián, especialmente de su primera época, salió de imprenta gracias al apoyo financiero de un personaje muy singular. El oscense Juan Vincencio de Lastanosa era propietario de un palacio-museo con exquisitos jardines y gran biblioteca donde se reunía lo más granado de la intelectualidad aragonesa del momento. Ahí, el jesuita pudo trabar contacto con artistas y escritores de gran prestigio y salir del estrecho marco que le procuraba su rutina y su trabajo en la Compañía. Sin duda, eso reforzó su condición de verso suelto en la orden.

Entra en la web “Proyecto Lastanosa” del Instituto de Estudios Altoaragoneses. Se aporta información muy interesante acerca de este personaje y, especialmente, de su entorno, la Huesca del siglo XVII, de gran dinamismo cultural.

Baltasar Gracián es un autor barroco que nos enseña que todo lo humano puede ser interpretado de forma diferente y contradictoria. Es tenido como modelo del “conceptismo” (seguido también por Quevedo y contrapuesto al culteranismo).

Como estilo caracterizado por formas basadas en la asociación ingeniosa y rebuscada de conceptos, el conceptismo se asocia a la agudeza, la rapidez mental. No es casual que Gracián titulase Agudeza y arte de ingenio a lo que es considerado obra clave del conceptismo (ahí Gracián no oculta nada).

Busca en el diccionario (en línea tienes el de la Real Academia: (https://dle.rae.es/) el significado de estas palabras:

• antítesis
• paradoja
• oxímoron
• anfibología
• elipsis
• zeugma
• alegoría
• prosopopeya

El conceptismo queda concentrado en la frase más célebre de las acuñadas por Baltasar Gracián (esa que a todos nos suena): “lo bueno si breve, dos veces bueno”. Pero hay mucho más.

Leed y comentad estas frases extraídas de su obra (dan que pensar):

• Saber y saberlo demostrar es saber dos veces.
• Pon un gramo de audacia en todo lo que hagas.
• El primer paso de la ignorancia es presumir de saber.
• Errar es humano, pero más lo es culpar de ello a otros.
• Las cosas no pasan por lo que son, sino por lo que parecen.

Es la obra cumbre de Baltasar Gracián. La que despertó las iras de sus superiores en la Compañía de Jesús y le llevó, como ya sabemos, a ser duramente castigado. Desde luego, cosas como “Hanse de procurar los medios humanos como si no hubiesen divinos, y los divinos como si no hubiesen humanos” debía de enfadar a más de uno, que debía de interpretar esas dudas como desafíos al dogma. Gracián se pregunta por la razón de existir (ser en el tiempo), renunciando a la esencia, y privilegia la experiencia. Lo importante es el modo, el estilo, la forma, tanto del escribir, como del pensar o del vivir.

Esta novela alegórica relata un largo viaje: el que siguen Critilo (el juicioso) y Andrenio (el hombre natural) en busca de Felisinda, madre de Andrenio y amada de Critilo, hasta alcanzar la inmortalidad. Ese viaje que es la vida misma es narrado por el autor desde el desengaño y la crítica, con un generoso despliegue de reflexión y sátira, un lenguaje cortante y preciso, repleto de metáforas, juegos de palabras y aragonesismos… para, como siempre, embarcar y sumir al lector. Esa intensidad fue muy apreciada por pensadores de la talla de Nietzsche y Schopenhauer o algunos filósofos existencialistas en los que ha influido.

Busca datos acerca del existencialismo, intenta conectarlo con ideas que se han tratado al hablar de Baltasar Gracián.

Existencialismo: corriente filosófica de mediados del siglo XX, reflejada también en la literatura, orientada alrededor de la existencia a través del análisis de la condición humana, la libertad y la responsabilidad individual, las emociones, así como el significado de la vida.

En todo, lo importante es el final, también en el “gran teatro del mundo”: “Vase empeñando nuestra vida como en comedia; al fin, viene a desenredarse: atención, pues, al acabar bien”.